当建筑的气密性能大大提高以后，适宜的通风换气方式对于“被动房”建筑就尤为重要了。要保持室内空气的清洁与健康，必须要满足一定的新风量，在欧洲各国中，新风量的指标从室内空气每小时换气0.4-0.9次，我国北京居住建筑节能设计标准中规定的冬季换气指标为0.5次，与欧洲各国的要求大致相同。在现有建筑中，开启窗户和门窗缝隙的渗透是实现建筑冬季换气的常用方式，但这样无疑会带来大量的热量损失，并且产生室内吹冷风的不舒适感。在“被动房”建筑中，这一换气指标则完全需要通过机械通风的方式来完成，在每套住宅中，室内污浊的空气从厨房和卫生间的排风口排入风管中，新鲜空气则从起居室和卧室的送风口中进入房间。

把建筑排风中的热量回收，用以预热室外的新鲜空气并送入室内是实现“被动房标准”的关键技术之一，在欧洲目前使用的热交换器的热回收效率非常高，可以达到75％－90％的热回收率，所以传统建筑在冬季通风换气损失的热量在“被动房”建筑中很大程度上被避免了。新风排风热交换器的体积很小，通常装在建筑吊顶或者阁楼内就可以。由于“被动房”建筑对采暖所需的热量需求已经很少，所以甚至可以通过新风系统来调节房间的温度，经过加热的新风送入房间就足够保持设计的室内气温，这样，建筑内就可以完全不用安装传统意义的采暖系统了。

当然，在设计者看来，机械新风的另一个好处是可以保证空气的质量。在新风的处理过程中，除了可以回收热量以外，还可以过滤室外空气的尘土，控制空气的湿度，使空气的质量可以比自然通风的空气质量大大提高。所以，即使是在非采暖季节，在不必考虑热量损失的情况下，有不少建筑师还是坚持在设计中采用机械新风系统。